여름철 식탁에 둔 찌개와 반찬이 금방 시큼하게 쉬어버리는 이유와 안전한 보관법

요즘처럼 날씨가 푹푹 찌는 한여름에는 아침에 든든하게 찌개 끓여서 밥 먹고 나면 남은 음식을 처리하기가 참 번거롭더라구요. 저도 며칠 전에 아침 일찍 출근하느라 정신이 없어서 먹고 남은 김치찌개 냄비를 냉장고에 안 넣고 그냥 식탁 위에 둔 채로 집을 나섰던 적이 있었는데요ㅠㅠ 

퇴근하고 저녁에 집에 돌아와서 저녁 먹으려고 냄비 뚜껑을 딱 열었는데, 입맛이 싹 달아날 정도로 시큼하고 고약한 냄새가 훅 올라오는 바람에 맘이 참 좋지 않네요;; 날씨가 덥다 덥다 하니까 고작 반나절 방치했을 뿐인데 음식이 이렇게 묵사발이 되어 상해버리니 여간 허탈하고 아까운 게 아닙니다ㅋㅋㅋ 

주변에서 뭐 여름에는 무조건 남은 음식은 바로 냉장고에 넣으라고 좋은 잔소리들 많이 하지만 솔직히 바쁜 아침 시간에 뜨거운 냄비를 바로 넣기도 묘하게 찜찜하고 귀찮잖아요. 왜 여름만 되면 내 소중한 반찬들이 찰나의 순간에 썩어버리는지 그 실체가 늘 궁금하더라구요. 내 아까운 식비를 날려버리는 이 지독한 음식 부패 현상 속에 대체 어떤 미생물 과학의 배신이 숨어있는지 차분하게 한번 짚어보려고 합니다.

높은 기온과 꿉꿉한 습도가 만들어내는 세균들의 폭풍 성장의 원리

일단 우리가 먹는 음식물 속에는 눈에 보이지 않지만 수많은 박테리아나 곰팡이 같은 미생물과 세균들이 늘 조금씩은 살아가고 있거든요. 평소에 서늘한 날씨에는 이 세균들이 추워서 활동을 제대로 못 하고 아주 얌전하게 굳어있는 상태가 맞아요ㅠㅠ

문제는 여름철의 지독한 '고온다습'한 환경이 펼쳐지는 순간 발생합니다;; 세균들이 가장 미쳐 날뛰며 번식하기 좋아하는 우주 최강의 명당 온도들이 딱 30도에서 40도 사이인데, 여름철 실내 온도가 정확히 이 구간에 걸려버리거든요ㅋㅋㅋ 게다가 장마철처럼 공기 중에 수분까지 가득하니까 세균들 입장에서는 "물도 많고 먹이도 많으니 대를 이어 번성하자!"며 축제를 벌이는 거죠. 이 끔찍한 환경 속에서 세균 한 마리가 단 몇 시간 만에 수백만 마리로 폭풍 양산되는 세포 분열 대참사가 일어나며 음식을 실시간으로 썩혀버리는 메커니즘인 것입니다.

세균들이 단백질을 분해하며 뿜어내는 시큼한 가스의 부작용

찌개가 상하는 것도 짜증 나는데 왜 하필 향긋하지 못하고 시큼하고 고약한 썩은 냄새를 풍기는지 그 원인도 세균들이 똥을 싸질러서 생기는 부작용 중 하나네요. 부패 세균들이 음식 속에 가득한 단백질과 탄수화물 성분을 와구와구 갉아먹으면서 자기들 나름대로 소화 분해 과정을 거치게 되거든요;;

이 과정에서 우리 몸에 해로운 암모니아 가스나 황화수소 같은 독성 화학 물질들을 배출하게 되는데, 이게 우리 코에 도달하는 순간 하수구 썩은 내 같은 고약한 악취로 느껴지는 거예요ㅠㅠ 특히 국물 요리나 고기 반찬은 세균들이 가장 좋아하는 단백질 영양소가 풍부해서 다른 음식보다 부패 속도가 배로 빨라지더라구요ㅋㅋㅋ 결국 우리가 여름에 음식을 상해서 버리는 진짜 이유는 미생물들이 내 찌개를 자기들 밥상으로 삼고 배설물을 마구 뿜어내서 생기는 오작동의 결과물인 것 같습니다.

여름철 식중독 테러 막고 남은 음식 안전하게 보관하는 실전 치트키

그렇다면 날씨가 더워질 때마다 나를 곤란하게 만드는 이 음식 부패 증상을 집에서 바로 차단하는 현실적인 노하우는 무엇이 있을까요? 제가 직접 살림하면서 겪어보고 가장 확실하게 효과 본 대처법은 먹고 남은 찌개를 보관하기 전에 냄비째로 한 번 더 팔팔 끓여서 식히는 것입니다. 온도를 100도 이상으로 확 올려버리면 밤새 번식하려던 아기 세균들이 펄펄 끓는 국물 속에서 빛의 속도로 몰살당해 청정 상태가 되거든요;; 

두 번째는 뜨거운 냄비를 냉장고에 바로 넣으면 냉장고 내부 온도가 올라가 다른 반찬들까지 다 상하는 대참사가 일어나니까 냄비를 찬물에 담가서 스피디하게 식힌 뒤 밀폐용기에 담아 냉장실에 넣는 습관입니다ㅋㅋㅋ 귀찮아도 차갑게 식혀서 산소를 차단해 주는 게 세균 번식을 대폭 줄여줄 수 있습니다ㅠ

제일 중요한 건 아무리 냉장고에 넣어둔 음식이라도 여름철에는 이틀이 지나면 미세하게 상하기 시작하니까, 먹기 전에 반드시 냄새를 맡아보거나 조금만 이상해도 과감하게 버리는 멘탈입니다. 이 사소한 주방 습관 하나만 몸에 익혀두어도 무더운 한여름에 식중독으로 온 가족이 고생하는 참사를 아주 지혜롭게 피해 갈 수 있을 것입니다.

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