차가운 아이스크림이나 빙수를 급하게 먹으면 머리가 띵하게 아픈 이유와 관자놀이 통증 1초 만에 끄는 대처법

솔직히 날씨가 무척 덥거나 스트레스 지수가 확 올라가는 날에는 달달하고 꽁꽁 얼어붙은 아이스바나 팥빙수 같은 게 엄청 당기더라구요. 저도 며칠 전에 너무 답답해서 냉장고 문 열고 차가운 아이스크림을 엄청 급하게 와구와구 퍼먹었던 적이 있었는데요ㅠㅠ 근데 와 진짜 서너 숟가락 삼키자마자 갑자기 관자놀이랑 이마 안쪽이 찌릿하면서 머리가 띵하게 깨질 것처럼 아픈 거예요. 

순간적으로 정수리까지 얼어붙는 지독한 두통이 밀려오니까 밀려오는 통증에 인상도 팍 써지고 기분이 참 안 좋네요;; 다들 더운 여름날 얼음물이나 슬러시 원샷 하다가 머리를 부여잡고 악 소리 나게 아파본 경험 무조건 한 번씩은 있으실 텐데요ㅋㅋㅋ 디자인이나 맛이 아무리 좋아도 왜 차가운 걸 급하게 먹으면 고작 입안에 넣었을 뿐인데 대가리(?)가 아픈 건지 곰곰이 생각해 보니까 참 묘하더라구요. 내 입속과 뇌 신경이 부리는 이 기괴한 두통의 비밀을 차분하게 한번 짚어보려고 합니다.

차가운 음식이 입천장을 때리는 순간 뇌가 일으키는 오작동 신호

일단 우리가 아주 차가운 얼음이나 아이스크림을 급하게 삼키면, 구강 내 깊숙한 곳에 있는 '입천장'과 목구멍 주변의 미세 혈관들이 순간적으로 강한 충격을 받게 돼요. 뇌 입장에서는 갑자기 남극 빙하 같은 게 들이닥치니까 체온이 위험한 수준으로 뚝 떨어졌다고 엄청난 비상 경보를 울리는 게 맞아요ㅠㅠ 이 비상사태를 해결하려고 입천장 주변의 혈관들을 뇌가 급하게 확 넓혀서 따뜻한 피를 마구 공급하기 시작하거든요;;

문제는 우리 입천장 주위에 얼굴과 머리 전체의 감각을 지배하는 예민한 '삼차신경'이라는 핵심 통로가 지나간다는 점이에요. 갑자기 혈관이 과도하게 부풀어 오르니까 그 옆을 지나가던 신경을 꾹 누르게 되는데요ㅋㅋㅋ 이 멍청한 신경이 지금 입천장이 차가워서 아픈 건데, 그 통증 신호를 뇌 위쪽에 있는 머리가 공격당해서 대가리가 아픈 거라고 엉뚱하게 길을 잘못 전달하는 오류를 범하게 됩니다. 이걸 의학 용어로 통증이 엉뚱한 곳으로 번지는 '연관통'이라고 부르는데, 내 뇌가 실시간으로 낚여서 머리가 띵한 대참사가 일어나는 메커니즘인 거죠.

서양인들도 무서워하는 '뇌빙 현상'과 아이스크림 두통의 실체

입천장이 공격당하는 것도 서러운데 이 두통이 유독 이마 한복판이나 눈 깊숙한 안쪽을 도끼로 찍듯이 아프게 만드는 원인도 신경의 착각이 부리는 부작용 중 하나네요. 서양에서는 이 현상을 뇌가 얼어붙는 거 같다고 해서 '브레인 프리즈(Brain Freeze)'라고 부르거나 대놓고 '아이스크림 두통'이라는 정식 병명까지 붙여놨더라구요;; 원래 우리 몸에서 가장 온도를 일정하게 유지해야 하는 소중한 곳이 바로 뇌거든요.

그러다 보니까 뇌로 들어가는 피의 온도를 지키려고 머리 쪽 혈관까지 일시적으로 팍 팽창을 하면서 압력이 높아지니까 골이 흔들리는 두통이 배로 강해지는 거예요ㅠㅠ 그나마 다행인 건 이건 뇌 질환이나 진짜 병이 아니라, 차가운 자극이 사라지면 대기 중인 침과 온도로 인해 수십 초 만에 저절로 나아지는 일시적인 방어 운전의 결과물이라는 점입니다. 결국 우리가 아이스크림 먹다 머리 아픈 진짜 이유는 내 뇌가 내 몸을 너무 과보호하려다가 혼자 삐걱거려서 생기는 웃픈 해프닝인 것 같아요ㅋㅋㅋ 

머리가 띵하게 깨질 거 같은 아이스크림 두통 단 1초 만에 끄는 실전 치트키

그렇다면 아이스크림이나 빙수를 맛있게 먹다가 갑자기 골이 깨질 듯한 두통 테러를 당했을 때, 그 자리에서 바로 진정시키는 직빵 치트키는 무엇이 있을까요? 제가 직접 먹으면서 매번 실험해 보고 가장 효과 본 대처법은 내 따뜻한 '엄지손가락'을 입천장에 대고 꾹 눌러주거나 따뜻한 물을 머금는 것입니다. 내 체온으로 차갑게 마비된 입천장을 강제로 빠르게 데워주는 것만으로도 폭주하던 혈관과 신경의 착각을 빛의 속도로 철거해 버릴 수 있습니다;;

두 번째는 제일 원시적이면서도 효과적인 방법인데 무서운 통증이 밀려오는 순간 혓바닥을 뒤로 쏙 말아서 입천장 뒷부분을 넓게 덮어주는 습관입니다ㅋㅋㅋ 혀가 가진 뜨끈한 혈액 온도로 온실막을 쳐주는 거라 두통이 번지는 걸 대폭 줄여줄 수 있습니다. 마지막으로 제일 중요한 건 애초에 차가운 음식을 먹을 때 입안에서 조금씩 오물오물 녹여가며 천천히 삼키는 습관입니다. 이 사소한 타이밍 하나만 지켜줘도 여름철에 머리 깨지는 통증 없이 내 소중한 입안과 기분을 상쾌하게 지켜내며 힐링할 수 있는 가장 똑똑하고 영리한 건강 관리 노하우입니다.